一般歯科

虫歯の原因

口の中にはたくさんの細菌がおり、とくに虫歯菌は食べ物の糖分を栄養源にして増えていきます。それらがひとかたまりになったものを歯垢といいますが、虫歯菌は歯垢の中で酸を出すので、それによって歯が溶けて穴があいてしまいます。この病気を『虫歯』といいます。

皆さんのなかには、「毎日歯を磨いているのに、虫歯になってしまう」という方もいれば、「歯を磨かない日もあるけど、虫歯になったことはない」という方もいるのではないでしょうか？
このような差が出るのは、虫歯がひとりひとりの口の中の環境やライフスタイルなどが複雑に絡み合って発症するものであり、さまざまな原因が考えられるからです。

虫歯の発症には、以下の3つの要素が関係します。

• 歯質 …… 歯の質や唾液の力
• 細菌 …… 歯垢、歯を溶かす酸をつくる細菌の力
• 食べ物 … 食べ物や飲み物からの糖分の摂取量

虫歯は、この3つの要素に時間の経過が加わることで発症します。それぞれの要素の程度にもよりますが、この3つの要素が重なる時間が短ければ虫歯になるリスクが低く、長ければ虫歯になるリスクが高くなります。
例えば、“歯の質や唾液の力が弱い”“細菌の力が強い”“糖分の摂取量が多い”という方の場合、これらの要素が重なる時間が長くなることで、虫歯を発症しやすくなります。反対に、“歯の質や唾液の力が強い”“細菌の力が弱い”“糖分の摂取量が少ない”という方の場合、これらの要素が重なる時間が長くなっても、虫歯を発症しにくいといえます。

ご自分の唾液や細菌の力を調べる方法もあるので、詳しくは歯科医師までお尋ねください。

虫歯は、進行の段階によってCO～C4の5段階に分けられ、それぞれ治療方法も異なります。
『C』は虫歯を表す専門用語Caries（カリエス）から取ったものです。

• CO

  • 症状 ………

    初期虫歯であり、エナメル質（歯の表面）が少し溶けただけで、まだ歯に穴はあいていません。

  • 治療方法 …

    治療を受けなくても、歯磨きやフッ素塗布でエナメル質が自然に修復されます。

  

• C1

  • 症状 ………

    エナメル質にだけ穴があいており、痛みはありません。

  • 治療方法 …

    放置すると進行してしまうので、削る部分を最小限にとどめ、レジン（樹脂）で補います。

  

• C2

  • 症状 ………

    虫歯が象牙質（エナメル質の下にある歯の主要部分）に達していますが、まだ神経に達していないので強い痛みはありません。冷たいものや甘いものなどがしみ始めます。

  • 治療方法 …

    削って型を取り、大きさに応じて詰め物や被せ物で補います。

  

• C3

  • 症状 ………

    神経に達して歯髄炎を起こし、激しく痛みます。

  • 治療方法 …

    大きく深く削り、根管治療（※）を行ないます。

  ※神経を取って根管の中を丁寧に洗浄・消毒して薬剤で密封し、被せ物で補う治療

  

• C4

  • 症状 ………

    歯の根しか残っていません。神経が壊死しているので、痛みはありません。

  • 治療方法 …

    多くの場合抜歯が必要となるので、インプラント、ブリッジ、入れ歯などで補います。

  

小児歯科とは

『小児歯科』では、お子さまの歯を虫歯から守り、生涯歯と口の健康を維持するための取り組みを行ないます。
お子さまに乳歯が生えてきたら、ご家族の方はお子さまの食生活や歯磨きに気を配り、虫歯になるリスクを避けることが大切です。しかし、それだけでは十分な虫歯予防ができないこともあるので、歯科医院で適切な処置を受けていただくことをお勧めします。

子どものうちから歯のケアに慣れることで、お子さま自身、歯と口の健康を守ることの大切さを知ることができ、将来、歯や口のことで悩む可能性が低くなります。