歯周病の可能性があるかも？！　どんな治療が必要なの？

2024/09/30

歯周病は「人類史上最も感染者の多い感染症」としてギネスブックにも記録されています。日本人の約80％が罹患しているとのデータもあり、現代では生活習慣病の一つと見なされています。

以下の症状は歯周病のサインかもしれません。

・歯磨きの時に出血する

・口の中がネバネバする

・口臭が気になる

今回は、「もしかしたら歯周病かも？！」と不安に思っている方に向けて、症状や治療の流れについて詳しくご紹介します。

■「歯周病」ってどんな病気？

歯周病は、口腔内に常在する細菌が原因となる感染性疾患です。歯の表面に細菌の巣である歯垢が蓄積すると、歯肉に細菌感染が生じ、炎症反応を引き起こします。この状態が継続すると、歯周ポケットが形成され、その深化に伴いさらなる汚れの蓄積を促進する悪循環に陥ります。この過程で、歯を支持する歯槽骨の破壊が始まります。歯周病が進行すると、骨組織の減少により歯の支持能力が低下し、最悪の場合、歯の脱落を招くことがあります。

どんな治療をするの？

歯周病の治療アプローチは、その進行段階に応じて異なります。しかし、すべての治療の基本は、疾患の根源である歯周病原因菌の集塊（歯垢や歯石）を除去することから始まります。同時に、歯周病によって引き起こされた問題、例えば顎骨の損傷や咬合の不調和などに対しても、適切な治療や機能回復、調整が必要となります。これらの治療は、患者の口腔内の状態や全身の健康状態を考慮しながら、段階的かつ包括的に行われます。以下では、歯周病治療で一般的に用いられる具体的な方法や手順について、詳しく説明していきます。各治療法の特徴や効果、適応症例などを順を追って解説していきたいと思います。

■軽度の歯周病「歯肉炎」の場合

歯周病の初期段階は「歯肉炎」と呼ばれ、歯肉に限局した軽度の炎症を特徴とします。この段階では、歯を支える骨や深部組織にまだ影響が及んでいないため、適切な処置を行えば比較的容易に回復が可能です。

１．症状の診査

歯周病の診断では、目盛付きのポケットプローブを使用して歯周ポケットの深さを測定します。この検査では、同時に出血の有無や歯のぐらつきの程度も評価し、総合的に歯周病の進行度を判定します。一般的に、歯周ポケットの深さが3mm以下の場合は、健康な状態か、あるいは軽度の炎症である「歯肉炎」の範囲内と考えられます。

２．歯科衛生士によるブラッシング指導

歯肉炎の多くは、適切なブラッシング技術の習得により改善が可能です。多くの場合、現在の磨き方では歯ブラシが十分に当たっていない部分があり、そこに残った歯垢が炎症の原因となっています。歯科衛生士による専門的な指導を受け、正しい歯ブラシの当て方や効果的な磨き方を学ぶことが重要です。これらの技術を日常的に実践することで、歯肉の炎症は徐々に軽減し、健康な状態に戻ることが期待できます。適切な口腔ケア習慣の確立が、歯肉炎の改善と予防の鍵となります。

■中度～重度の歯周病の場合

歯肉の炎症が長期にわたって持続すると、単なる歯肉炎の段階を超え、より深刻な状態へと進行します。この段階では、炎症の影響が歯肉周辺の組織や顎骨にまで及び始めます。そのため、通常の歯磨き習慣の改善だけでは症状の完全な回復が困難になってきます。

１．症状の診査

歯周病の進行度は、歯周ポケットの深さによって判断されます。プローブを用いた測定で、4～7mmの深さは中度、7mm以上は重度の歯周病と診断されます。この段階では、歯肉からの出血や排膿が見られることが多く、歯周ポケットが歯根方向に拡大していることもあります。さらに、深部に歯垢や歯石が蓄積しやすくなり、骨の破壊により歯のぐらつきが生じる場合もあります。これらの症状は、歯周病が単なる表面的な問題ではなく、歯の支持組織全体に影響を及ぼしていることを示しています。適切な治療と管理が不可欠となります。

２．症状に対する応急処置

歯周病が進行した状態では、まず緊急的な対応が必要となります。この初期段階の治療では、主に二つの処置が行われます。一つは、歯肉を切開して蓄積した膿を排出すること。これにより、炎症の軽減と痛みの緩和が期待できます。もう一つは、疾患の原因となっている歯垢や歯石を、可能な限り除去することです。

３．ブラッシング指導

歯周病の進行を抑制するには、歯科医院での専門的な処置だけでは不十分です。日常的な口腔ケアの改善が不可欠です。歯科衛生士の指導のもと、適切な歯磨き技術を習得し、毎日実践することが重要です。これにより、歯周病の原因となる細菌の温床「歯垢（プラーク）」を効果的に除去できます。さらに、適度な歯ブラシによる歯肉マッサージは、炎症を起こした歯肉の健康回復を促進します。

４．歯面の歯垢・歯石の除去（スケーリング）

歯周病治療の重要な段階として、炎症を引き起こす歯垢の除去と、硬化して歯面に固着した歯石の除去が行われます。この処置は、歯周病の進行を止め、健康な口腔環境を回復するための基本的なステップです。歯石の蓄積状態や量によっては、一度の処置で完全に除去することが難しい場合があります。

５．歯の根っこに沈着してしまった深部の歯石除去（ルートプレーニング）

歯周病治療の重要な段階として、歯と歯肉の間隙や歯根部など、通常のクリーニングでは到達困難な深部に蓄積した歯石の除去が行われます。これらの部位は、強力な毒素を含むバイオフィルムで覆われていることが多く、その除去には特殊な器具や技術が必要です。歯科専門家は、これらの高度な器具を用いて、細心の注意を払いながら徹底的なクリーニングを行います。

６．場合によっては外科手術が必要

ルートプレーニングを複数回実施しても十分な改善が見られない場合、外科的介入が必要となることがあります。特に、深い歯周ポケット内の歯石が通常の器具では除去困難な場合、「フラップ手術」と呼ばれる処置が選択されます。この手術では、歯肉を切開して歯根面を露出させ、直接的に歯石を除去します。

７．歯周補綴治療を必要とすることも

進行した歯周病では、歯肉の退縮により歯根が露出したり、歯のぐらつきが生じることがあります。このような状況に対処するため、歯科医師は人工的な補綴物を用いて治療を行います。これらの処置は、露出した歯根を自然な外観に回復させたり、不安定になった歯を固定したりする目的で実施されます。具体的には、歯冠修復や歯の固定などの技術を駆使し、機能的かつ審美的な回復を図ります。

■症状が落ちついたら「定期検診」を受けましょう！

歯周病治療が完了し、症状が改善した後も、再発のリスクは常に存在します。そのため、治療終了後も油断せず、継続的な管理が重要です。定期的な歯科受診による再検査は、歯周病の再発を早期に発見し、予防するための効果的な方法です。

定期検診でおこなうこと

定期的な歯科検診では、口腔健康状態の包括的な評価が行われます。具体的には、歯肉の炎症の有無を確認し、歯周ポケットの深さを測定します。また、歯垢の蓄積状況も詳細にチェックされます。これらの診断に基づいて、専門的なクリーニングが実施され、歯垢や歯石の除去が行われます。

ブラッシング指導（確認やアドバイス）

定期検診時の口腔内診査は、歯周病治療後の自宅でのケア継続状況を評価する重要な機会です。この検査により、患者の日常的な口腔ケアの効果や不足点が明らかになります。ケアが不十分だと判断された場合や、特定の部位の手入れが困難と見られる場合、歯科専門家は個別指導を行います。これには、ブラッシング技術の再確認や、患者固有の歯列や磨き癖に適した効果的な清掃方法のアドバイスが含まれます。

■まとめ

歯周病は、進行すると回復に多大な時間と努力を要する疾患です。しかし、その初期段階では顕著な痛みや出血などの症状が乏しいため、気づきにくいという特徴があります。そのため、多くの場合、症状が認識された時点ですでに病状が進行していることがあります。治療においては歯科医院での専門的なケアも重要ですが、患者自身による日常的な口腔ケアが治療の成否を大きく左右します。

歯周病治療後の定期検診の頻度は、患者の口腔内状態に応じて歯科医院が個別に提案します。これらの定期的な専門的ケアは、歯科医療従事者のみが実施可能な精密な検査とメンテナンスを含みます。この継続的な管理は、歯周病の再発を効果的に予防し、万が一歯肉炎が発生した場合でも、早期発見と迅速な対応を可能にします。したがって、提案された間隔での定期検診を欠かさず受診することが、長期的な口腔健康維持のために極めて重要です。